Plakatgestaltung: Constantin Petry

Gotthold Ephraim Lessing: Emilia Galotti

Hettore Gonzaga, der Prinz von Guastalla, hat sich bei einer zufälligen Begegnung in Emilia Galotti verliebt. Bestürzt erfährt er von seinem Kammerherrn Marinelli, dass Emilia den Grafen Appiani heiraten wird und sich das Paar anschließend auf dessen Güter zurückziehen will. Der Prinz gibt Marinelli freie Hand, um diese Hochzeit mit allen Mitteln zu hintertreiben.

Völlig verwirrt gesteht Emilia ihrer Mutter, dass der Prinz ihr beim Kirchgang eine Liebeserklärung gemacht hat. Kurz darauf unterbreitet Marinelli im Hause der Galottis Appiani den Wunsch des Prinzen, ihn sogleich als Bevollmächtigten zum Herzog von Massa zu senden. Doch der Graf lehnt dies entschieden wegen der bevorstehenden Hochzeit ab. Auf dem Weg zum Landgut der Galottis, wo die Trauung stattfinden soll, werden Appiani, Emilia und ihre Mutter dem heimtückischen Plan Marinellis gemäß in ihrer Kutsche überfallen. Dabei wird Appiani tödlich verletzt und Emilia – scheinbar zu ihrer Rettung – zum nahe gelegenen Lustschloss des Prinzen gebracht.

Während sich Hettore mit Emilia zurückzieht, treffen Gräfin Orsina, die frühere Geliebte des Prinzen, und Emilias Vater Odoardo dort zu-sammen. Orsina ist aufgrund der neuen Liebschaft Hettores zutiefst gekränkt. Sie durchschaut das Komplott und klärt Odoardo über die Gefahr auf, in der seine Tochter möglicherweise steckt. Geschickt steckt sie ihm ihren Dolch zu, mit dem er Appiani und seine Tochter rächen kann. Galottis Moralvorstellung lässt das aber nicht zu. Stattdessen teilt er dem Prinzen und Marinelli seinen Entschluss mit, Emilia in ein Kloster schicken zu wollen. Dies wird von den beiden nur ironisch belächelt. Emilia soll während der Untersuchung des Überfalls im Einflussbereich des Prinzen verbleiben. Bei einem letzten Treffen mit ihrem Vater offenbart Emilia ihm, dass sie weniger die Macht des Prinzen als seine Verführungskünste fürchtet, Odoardo ist geschockt. Dann ist da aber noch der Dolch…

Personen und ihre Darsteller: